2011年以来，针对中国湿地保护不容乐观的现状，《中国经济周刊》报道团队深入四川、湖北、黑龙江、内蒙古、云南等地，对当地的湿地及水资源进行实地调查采访，此后刊发的系列报道在社会上产生极大反响。

　　2013年，我们再次出发，沿古丝绸之路南段，深入甘肃、四川及青藏高原东北部，对坐落于甘南藏族自治州、四川阿坝藏族羌族自治州的若尔盖高原湿地群进行实地采访，深入了解“黄河最大天然水库”的“三害”困局，探寻湿地保护与生态补偿机制的解决之道。

　　在一些自然保护和湿地专家眼里，甘肃玛曲湿地是世界上最美丽的湿地，没有之一。然而，草场沙化、过度放牧、高原鼠兔灾害——这“三害”正在对这片原始而神秘的湿地造成日益严重的威胁。

　　高原湿地到底有多美？“三害”问题如何化解？如何对高原湿地进行生态补偿？6月7日，带着这些疑问，记者随湿地国际组织中国办事处的专家们，踏上了这片神秘的土地。

　　发现“黄河最大天然水库”

　　高原反应、六月暴雪、人迹罕至、沼泽、低垂的云、牦牛群……所有与探险、“远方”有关的元素都凑齐了。6月8日下午，阴云密布。站在高原的旷野上，记者被眼前的景致所震撼。

　　玛曲，藏语的意思是“黄河”。亿万年经流不息的母亲河进入甘肃后，忽然拐了个弯，一头扎进玛曲，形成了秀美绝伦的“天下黄河九曲十八湾”的“首曲”景观。流淌在玛曲的黄河，流势平缓，支流众多，造就了玛曲景色秀美的峡谷、森林、草原、湖泊、溶洞、温泉以及丰富的动植物资源。

　　据甘肃省林业厅动管局湿地科科长陶冶介绍，上世纪末，由全球环境基金资助的中国生物多样性保护项目专家组，在若尔盖项目区考察调研，途经玛曲时，惊讶于该区域湿地的原始及保存完整，遂提议我国将甘南辖区的两块湿地整体纳入若尔盖项目区，因此，若尔盖项目区，即“若尔盖湿地群”，事实上包括了四川省的若尔盖湿地保护区、日干乔保护区和甘肃省的黄河首曲保护区及尕海则岔保护区4块湿地。

　　同行的湿地国际—中国办事处主任陈克林告诉记者，玛曲湿地保护区总面积20多万公顷，保护区内泥炭储量丰富，达16亿立方米。再加上玛曲县境内星罗棋布的大小湖泊和沼泽湿地，构成黄河上游完整的水源体系。黄河，在玛曲流段达433公里，径流量占黄河源区总径流量184.13亿立方米的58.7%，被誉为“黄河蓄水池”和“中华水塔”，是维系黄河、长江中下游地区生态安全的天然屏障。

　　作为世界自然基金会的官员，同时也是坚定的环保主义者，王蕾从科技层面向记者阐述了玛曲湿地的价值：“玛曲湿地的泥炭层有数十米之厚，有力支撑了地球的天然碳排功能，对全球尤其是中国的生态保持举足轻重。玛曲湿地的天然净化功能，是一般植被系统难以相比的。”

　　曾多次到玛曲湿地腹地进行科考的陈克林告诉记者，“玛曲数不清的大小湖泊和沼泽，构成了黄河上游完整的水源体系，是当之无愧的‘黄河最大天然水库’”。

　　毫无疑问，无论就湿地生态而言，还是就地区经济和社会发展而言，玛曲的作用和价值均举足轻重。但如今，玛曲却越来越难以承受生态退化之重。