这个问题不仅困扰着中国人，据美国哈佛法学院食品法研究人员与自然资源保护委员会日前发布的报告，美国每年有多达四成食品被丢弃，人均浪费390美元/年。其原因在于，超过90％的美国人纯粹根据包装上的“保质期”来决定食品的“命运”。中国农业大学食品科学与营养工程学院范志红副教授表示，保质期不是食品的最后期限，判断“过期食品”能否食用是有学问的。
“其实，‘保质期’的概念很多人没弄明白。”范志红告诉《生命时报》记者。保质期的定义是“产品在正常条件下的质量保证期限”，在保质期内，商家要对产品的质量负责，所以建议大家在保质期内食用，但保质期不是认定食物是否变质的唯一标准。在保质期内，食物也可能由于存放方式、环境等因素的变化过早变质，例如包装开封后，保质期将缩短；超过保质期，食物也不等于肯定变质、不能吃了，这需要自己进行判断。
主食类。主食按照含水分多少分为两大类，水分多的有馒头、面包、月饼等，水分少的如饼干等。面包的保质期一般为3~7天，过了保质期，如果仅仅是发干，可以做成面包渣吃，如果长霉、发酸就不能吃了。馒头的情况和面包相近，如果霉变有灰斑，就应丢弃。月饼的保质期根据包装的不同，从几天到90天不等，由于其中脂肪含量高，过了保质期一旦出现哈喇味，就不能吃了。饼干含水量少，如果是密封包装，保质期一般一年以上，只要不漏气、受潮，即便过了期，只要味道没变化一般还能吃。
