首先内在因素，但是并不常见。像先天性毛干性疾病，毛干发育本身就存在异常，比如念珠状发、结节性脆发症、套叠性脆发症等等；亦或是因为缺铁、甲状腺机能异常问题等；吃维甲酸类的药也会导致头发易断。
最常见的因素是外界环境，其中最主要的是染烫头发。其中的氧化剂和碱性药剂对头发的损伤极大。
另外不当吹头发也是造成头发干枯易断的原因：因为刚洗完头发的时候，头发很湿，此时高温加热会令头发里面的水沸腾，产生气泡，这会产生泡。
不合理的洗发也会伤发。这个过程取决于用什么去洗和怎么洗。如果用淘米水或是面汤，天天洗都没有关系，因为这些对头发的伤害较弱，但同时其清洁作用也最弱；如果用洗发膏或是肥皂洗发，虽然能洗的很干净，但因为碱性较大则会伤害头发，造成头发梳不通、一梳就断的情况。用洗发水洗发，与前者相比，对头发的损伤减小很多。即使是洗发水，之间也有很大的区别。针对油性发质的，清洁去油作用强，而护发作用差，如果频繁使用头发也会变糟；针对受损发质的洗发水中加有较多护发成分，频繁洗发则损伤较小。所以如果需要频繁洗发，一定要选用护发作用好的产品，也就是洗完后头发清洁的同时，感觉顺滑有光泽。如果是长发女性，洗发后一定要使用护发素。如果洗了一段时间后发现头发毛糙了，则是提醒您洗发水选用不当，或是洗得过勤。
此外，游泳池水的漂白粉、紫外线照射及用硬度较高的水洗头都会对头发产生一定损伤。
