环保立法趋严加快火电退出
火电自去年起大规模退出并非产业自身调整的后果。美国环保署（EPA）制定并将颁布实施的一系列严格法规才是出现上述现象的关键原因。
2011年12月，EPA公布了汞、砷及镍等大气有害物质的火电排放标准，要求2015年底之前必须达标。随后，2012年3月27日，EPA再出狠招，公布了碳排放新标准法案。新标准草案规定，使用煤炭及天然气等化石燃料的2.5万千瓦以上新建发电厂，每1000千瓦时发电量全年平均二氧化碳排放量应控制在1000磅（约454千克）以内。据分析，如果不采用碳封存和捕捉（CCS）技术很难达到这一标准，而CCS在技术和经济性方面仍存在诸多问题。因此如果新标准草案最终确定，在美国新建煤炭火力发电厂将变得十分困难。
另一智库欧亚集团（Eurasia Group）近日发布的研究预测，美国共有50吉瓦的火电将因严格的环保法规以及低廉的天然气价格而退出。“火电退出将使得美国每天增加50亿到60亿立方英尺的天然气需求，这将为生产过剩的天然气市场带来福音。”
减排不会影响经济
《日经能源环境网》有文章指出，EPA曾根据美国能源部的《能源展望2011》相关数据，对新标准的影响进行分析。在电力需求低增长和页岩气增产导致天然气价格持续走低的背景下，即使没有新标准出台，预计发电企业最终也会选择符合EPA新标准的技术，给行业和经济带来的影响较小。
这种说法得到了业内人士的认可。美国能源可持续发展商业委员会主席丽萨·雅各布森指出，上述减排数据有力反驳了保守人士有关气候减排行动一定会拖累经济的说法。“美国GDP在增长，但碳排仍然减少了。”
